Zin om je helemaal te ontspannen in de natuur met een sportieve uitdaging? Dan is gravelbiken wellicht iets voor jou. Maar waar vind je een goede gravelroute? Deze tips en vier leuke gravelroutes helpen je op weg in de gravelwereld.

. Het is een andere manier om je fietspassie te beleven en in de natuur te vertoeven. Steeds meer liefhebbers gaan op zoek naar gravelroutes in hun buurt. Dat ziet ook Wies Jaspers, oprichter van Count Me In, het event- en marketingbureau dat de PlugPlug-gravelroutes ontwikkelt en fietsevenementen organiseert. Als hoofdpartner van het WK gravel steunt ook automerk 

“Het is een heel foto- en mediagenieke sport. In onze samenleving is er een tendens naar escapisme om de drukte van de dag te ontlopen, terug naar de natuur. Daar sluit gravel heel goed bij aan. Er zijn nog altijd veel meer onverharde dan verharde wegen. Wij willen mensen bij de hand nemen om die samen te ontdekken. Het plezier start wanneer het asfalt stopt”, zegt Wies Jaspers.

Wil je gravelbiken, dan is het essentieel dat je een kwaliteitsvolle route vindt. “Kijk zeker naar de toegankelijkheid: mag je er wel fietsen? Op het internet circuleren veel gpx-bestanden voor je gps, maar die zijn niet altijd betrouwbaar. Vaak zitten er onbestaande wegen in die al lang niet meer toegankelijk zijn. Daarom zijn we een platform gestart met routes die je eenmalig kunt aankopen en die we altijd updaten.”

“Stel dat het Agentschap voor Natuur en Bos beslist dat een bepaald pad niet meer toegankelijk is, permanent of tijdelijk. Dan leiden we de route om. Onlangs was er bijvoorbeeld een zeldzame uil aan het broeden op een van onze routes. Dan hebben we de route aangepast om deze vogel niet te storen. We spelen kort op de bal en zijn een soort Waze voor gravelroutes.”

Check vooraf ook of de route matcht met je fysieke paraatheid. Hoe zit het met de afstand, de hoogtemeters en de ondergrond? “Pas wanneer je genoeg getraind bent, kun je echt genieten van een route. Het is niet erg om in het begin maar een uurtje te fietsen, als dat je maximum is. We merken dat veel wegfietsers overstappen naar gravel. Maar 50 km rechtdoor op de weg is iets anders dan 50 km draaien en keren in een bos over stroevere wegen. Het is belangrijk om daar fysiek op voorbereid te zijn.” 

Het juiste materiaal mag ook niet ontbreken. Net zoals bij een auto, maakt de bandenspanning een groot verschil. “Sommige fietsers hebben de neiging om hun banden zo hard mogelijk op te pompen, omdat ze dan minder kans zouden hebben om lek te rijden. Dat is een denkfout. De ideale bandendruk ligt veel lager. Het is ook een kwestie van comfort. Als je enkele uren in het zadel zit, wil je niet bij elke hobbel in de lucht vliegen omdat de banden te hard staan. Een gravelfiets heeft meestal geen vering. De schokdemping moet dus komen van de banden en de lucht erin. Online vind je tools om de ideale bandendruk te bepalen op basis van je gewicht, het type banden enzovoort.”

Kriebelt het om zelf op de gravelbike te springen? Deze vier gravelroutes lonen zeker de moeite.

De Opaalkust in Noord-Frankrijk staat bekend om Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez. “De Opaalkust is niet zo ver weg – een uur rijden vanuit De Panne – maar toch een heel andere wereld. Je hebt een prachtig zicht op zee en bij mooi weer kun je zelfs Engeland zien aan de overkant. Je krijgt er meteen een vakantiegevoel.”

Ook in de Ardennen is het perfect mogelijk om een leuke gravelrit uit te tekenen. Noem het gerust de offroadversie van een Ardennenklassieker, niet voor beginners dus. Het is een prachtige Ardennenrit vol hellingen, afdalingen, grindwegen en mooie panorama’s. Deze uitdagende route met veel hoogtemeters start in Sart-lez-Spa.

Deze gravelrit leidt je door de groene long van Brussel. Op de korte route verlaat je de beukenkathedraal van het Zoniënwoud amper. Van de ene roetsjbaan naar de andere. Op vijftig kilometer afstand kom je nog geen twee kilometer asfalt tegen. Op de lange route maak je ook kennis met het prachtige Hallerbos.

Deze gravelroute gidst je langs de mooiste hoekjes van Zeeuws-Vlaanderen. Van de uitgestrekte Scheldemonding in Terneuzen tot de Noordzeekust in Cadzand. Langs grave gravelwegen door de open polders. “Deze route is heel populair. Het is een atypische route, want je kunt gravelbiken met zicht op zee. Je passeert langs dijken en door het Zwin in Knokke-Heist.”

Om je gravelbike te vervoeren naar de startbestemming van de gravelroute, komt een ruime wagen goed van pas. Als supporter van de grootste fietsfamilie speelt 

 hier perfect op in. Kijk maar eens in de kofferruimte van de nieuwe Superb, de nieuwe Kodiaq en de Enyaq. Dankzij hun automatisch wegdraaiende trekhaak neem je gemakkelijk je fietsen mee op de fietsendrager. Ook praktisch: bij deze drie modellen kun je optioneel een daktent plaatsen op de dakrails, ideaal om er een langere graveltrip van te maken.

Zo ontdek je de mooiste gravelroutes in jouw buurt

Related Articles