Envie de vous détendre en pleine nature tout en relevant un défi sportif ? Le gravel est peut-être fait pour vous. Mais où trouver les meilleurs itinéraires gravel ? Voici quelques conseils et quatre parcours amusants pour vous lancer dans le monde du gravel.

Le gravel est plus tendance que jamais ! C'est une autre façon de vivre sa passion du vélo et de passer du temps dans la nature. De plus en plus de passionnés recherchent des parcours gravel dans leur région. Un constat que partage Wies Jaspers, fondateur de Count Me In, une agence événementielle et marketing qui développe les itinéraires gravel PlugPlug et organise des événements cyclistes. En tant que partenaire principal des Championnats du monde de gravel, la marque automobile 

 soutient également l'essor de ce sport.

« Le gravel est particulièrement photo et média génique. Dans notre société, la tendance est à l'évasion pour échapper à l'agitation de la journée et se sentir plus proche de la nature. Le gravel s'inscrit parfaitement dans cette tendance. Il existe aujourd’hui toujours plus de routes non asphaltées que de routes asphaltées. Nous souhaitons accompagner les gens pour les découvrir ensemble. Le plaisir commence quand l'asphalte s'arrête », déclare Wies Jaspers.

Si vous souhaitez faire du gravel, il est essentiel de trouver un itinéraire de qualité. « Vous devez absolument tenir compte de son accessibilité : pouvez-vous vous y rendre à vélo ? De nombreux fichiers gpx pour votre GPS circulent sur Internet, mais ils ne sont pas toujours fiables. Ils contiennent souvent des routes inexistantes ou inaccessibles depuis bien longtemps. C'est pourquoi nous avons lancé une plateforme proposant des itinéraires qu’il vous suffit d’acheter une seule fois et que nous mettons à jour en permanence. »

« Supposons que le Département de la Nature et des Forêts décide qu'un certain chemin n'est plus accessible, que ce soit de manière permanente ou temporaire. Nous allons dans ce cas proposer une déviation. Récemment, par exemple, une chouette rare a niché sur l'un de nos itinéraires. Nous avons décidé de changer notre itinéraire pour ne pas déranger cet oiseau. Nous sommes très réactifs, un peu comme une sorte de Waze pour les parcours gravel. »

Avant de vous lancer, vérifiez si l'itinéraire choisi correspond à votre niveau physique. Quelle est sa distance ? Comment est le terrain ? Quel est le dénivelé ? « Pour apprécier véritablement un itinéraire, il faut absolument être suffisamment entraîné. Ce n’est pas grave de ne faire qu'une heure de vélo au début, si c'est votre maximum. Nous constatons que de nombreux cyclistes sur route passent au gravel. Mais 50 km en ligne droite sur une route, ce n’est pas la même chose que 50 km de virages en pleine forêt, sur des chemins plus escarpés. Il est important de s'y préparer physiquement. » 

Vous devez également disposer du matériel adéquat. Comme pour une voiture, la pression des pneus est essentielle. « Certains cyclistes ont tendance à gonfler leurs pneus au maximum parce qu'ils risquent moins de crever. Mais c’est une erreur. La pression idéale des pneus est beaucoup plus basse. C'est aussi une question de confort. Si vous passez plusieurs heures à pédaler, vous n’avez pas envie de vous envoler à chaque bosse parce que vos pneus sont trop durs. Un vélo gravel n'a généralement pas de suspension. L'absorption des chocs provient donc uniquement des pneus et de l'air qu'ils contiennent. Vous trouverez en ligne des outils vous permettant de déterminer la pression idéale de vos pneus en fonction de votre poids, du type de pneus, etc.

Envie d'enfourcher un vélo gravel ? Voici quatre itinéraires gravel qui en valent vraiment la peine !

La Côte d'Opale, située dans le nord de la France, est connue pour le Cap Blanc-Nez et le Cap Gris-Nez. « La Côte d'Opale n'est pas si loin - à une heure de route de La Panne - mais elle vous plonge dans un monde complètement différent. Vous aurez une belle vue sur la mer et, s’il fait beau, vous pourrez peut-être même apercevoir l'Angleterre de l'autre côté. On s'y sent tout de suite en vacances. »

Dans les Ardennes aussi vous trouverez un agréable parcours gravel. C’est la version tout-terrain de la grande classique des Ardennes... Cet itinéraire n’est donc pas recommandé pour les débutants. Ce joli parcours vous mènera au cœur des Ardennes, au fil de collines, descentes, routes en gravier et magnifiques panoramas. Cet itinéraire difficile comprenant de nombreux dénivelés commence à Sart-lez-Spa.

Ce parcours gravel vous fera découvrir le poumon vert de Bruxelles. Si vous optez pour l'itinéraire court, vous quitterez à peine la cathédrale de hêtres de la Forêt de Soignes. D'une piste à l'autre. Sur ce parcours de 50 kilomètres, vous parcourrez moins de 2 kilomètres sur l’asphalte. Si vous optez pour l’itinéraire plus long, vous découvrirez également le magnifique Bois de Halle.

Ce parcours gravel vous emmènera à la découverte de l’un des plus beaux coins de Flandre zélandaise. De l'immense estuaire de l'Escaut à Terneuzen jusqu’à la côte de la mer du Nord à Cadzand. Le tout en parcourant des routes de gravier à travers les polders ouverts. « Cet itinéraire est très populaire. Il s'agit d'un parcours atypique, puisque vous pouvez faire du gravel avec vue sur mer. Vous roulerez le long des digues et au cœur du Zwin à Knokke-Heist. »

Vous pouvez parcourir cet itinéraire tout au long de l'année ou participer à 

l’événement organisé le 20 octobre 2024

 (avec deux itinéraires au choix de 90 ou 135 km). 

Pour transporter votre vélo gravel jusqu’au point de départ de votre itinéraire, mieux vaut disposer d’un véhicule spacieux. En tant que supporter de la plus grande famille cycliste, 

 répond parfaitement à cette demande. Il suffit de jeter un œil dans le coffre de la nouvelle Superb, du nouveau Kodiaq ou encore de l'Enyaq. Grâce à la barre d'attelage qui pivote automatiquement, vous pouvez facilement transporter vos vélos sur le porte-vélos. Pratique également : sur ces trois modèles, il est possible de monter en option une tente de toit sur les barres de toit, ce qui est idéal si vous souhaitez organiser un voyage plus long sur le thème du gravel.

Envie de vous évader et de vous sentir proche de la nature ?

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