Le Tour de France 2024 approchant à grands pas, les amateurs de cyclisme sur route sont déjà sous l'emprise de l'attrait de la course. Sachant que nous nous concentrons cette année sur les expériences, les souvenirs et les liens personnels avec le Tour, Matt Stephens a également fait de ce podcast un numéro spécial Tour de France. L'invité du jour dans « the Tour made personal » est 

Matt a fait la rencontre de Biniam alors qu'il venait de décrocher une victoire au Circuit Franco-Belge le 29 mai, mais le coureur de talent faisait parler de lui 

. Lorsque Biniam a entendu parler pour la première fois du Tour de France en Érythrée,grâce à son père, un fervent amateur de cyclisme, il avait environ quatre ou cinq ans. Par la suite, c'est son cousin qui l'a initié au cyclisme sur route, déclenchant ainsi sa passion pour ce sport. Dans le podcast, il évoque plusieurs sprinteurs comme source d'inspiration, en particulier Peter Sagan. Biniam a mentionné qu'il était « heureux d'avoir en mémoire » les célèbres petites danses de la victoire de Sagan et autres espiègleries lors du Tour de France, qui demeurent inévitablement ancrées dans l'esprit et le cœur de nombreux fans.

Aujourd’hui, Biniam écrit sa propre histoire puisqu'il a participé à son premier Tour en 2023. Il a confié à Matt que lorsqu'il était petit garçon, il pensait qu'avec cette nature magnifique et l'arrivée spectaculaire aux Champs Élysées, les coureurs avaient le temps de profiter et d’apprécier le paysage. En réalité, rien n’est moins vrai. Comme il le résume laconiquement, « le Tour de France est vraiment dur ». Néanmoins, il a déjà déclaré à plusieurs reprises que le Tour est la seule chose qu'il « espère vraiment gagner » dans sa carrière cycliste.

Actuellement, Biniam n'est pas le seul coureur érythréen dans le peloton professionnel, il y a aussi Merhawi Kudus et Daniel Teklehaimanot. Ce dernier a remporté le maillot à pois du Tour de France en 2015, ce qui s'est avéré être un moment décisif pour l'adolescent Biniam, qui admirait les faits à la télévision. « Quand il est monté sur le podium, j'ai vraiment pleuré

érythréen », s'exclame Biniam, ajoutant que cela lui a permis de réaliser qu'il pourrait lui aussi suivre les traces de Daniel.

Par ailleurs, fait étonnant, Biniam a expliqué à Matt que pendant le Tour de France, les cinémas érythréens passent très peu de films, car ils diffusent en fait un flux constant de contenu sur le Tour, et que tous les cafés et foyers diffusent le Tour en continu, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Les supporters érythréens se rendent également en masse sur le parcours du Tour pour encourager Biniam. Il semblerait que le maillot vert Škoda soit plus respecté que le maillot jaune du classement général en Érythrée, ce qui pourrait expliquer le penchant précoce de Biniam pour les sprinteurs. Il s'agit là d'un véritable engouement national.

Si l'on considère également ses réalisations, Biniam, 24 ans, n'est pas seulement une étoile montante du sport, mais aussi un athlète exceptionnel qui a réalisé de nombreuses premières. Il est devenu le premier cycliste noir africain à remporter une étape du Grand Tour et une course cycliste classique, le premier cycliste né dans les années 2000 à gagner une course professionnelle et le premier coureur noir africain à monter sur le podium dans l'histoire des championnats du monde de cyclisme sur route de l'UCI. Actuellement, Biniam court pour l'UCI WorldTeam Intermarché-Wanty, qui l'a engagé en 2021. La devise qu'il affiche sur la page de profil de son équipe, « Veni Vidi Bini », semble très appropriée.

Écoutez l'intégralité du podcast pour découvrir quel genre d'héritage Biniam aimerait laisser derrière lui et qui il aimerait inspirer, ce qu’implique avoir le Tour de France comme rêve de victoire ultime, à quoi ressemblerait « l'étape Biniam Girmay » sur le Tour, et plus encore.

D’un rêve en Érythrée au départ du Tour de France : l'incroyable ascension de Biniam Girmay

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