De Ronde van Frankrijk schotelt de renners dit jaar stevig klimwerk voor. Met maar liefst zeven bergetappes met vier aankomsten bergop wordt het een pittige Tour. Welke bergen staan de renners de renners te wachten en zijn zeker de moeite om zelf te verkennen?

 Tour wordt op meer dan één vlak een bijzondere editie. Zo zijn de start- en aankomstplaats anders dan we gewoon zijn. De Ronde van Frankrijk wordt heel eventjes ‘Giro’ en start voor de eerste keer in buurland Italië, met al direct zeven hellingen tussen Firenze en Rimini in de eerste rit. Nog een primeur: omdat de omgeving van de Champs-Élysées niet vrij is door de Olympische Spelen, eindigt de Tour voor het eerst niet in hoofdstad Parijs. Geen nood, organisator A.S.O. zorgde voor een mooi alternatief in Nice: een individuele tijdrit. Dat belooft spanning tot de laatste rit.

Wat ook meteen opvalt als je het parcours bekijkt, is het grote aantal bergritten dit jaar: zeven. Dit is duidelijk een Tour op maat van de klimmers, althans op papier. Tussen die bergen zitten enkele pareltjes die zowel voor de renners als de rest van Tourkaravaan lastig worden. Letterlijk de hoogtepunten van de Tour. Kijk maar even mee.

Al in de vierde rit duiken de renners de Alpen in en vanaf dan rijdt de Ronde van Frankrijk ook echt in Frankrijk. De renners rijden via de Col de Montgenèvre naar de voet van de Col du Galibier. Dat is een lange beklimming van 23 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,1 procent. De laatste kilometer is het steilst (9 procent) en gaat tot 2.642 m hoog. Daarna duiken de renners naar de eindstreep in Valloire.

De veertiende etappe en eerste Pyreneeënrit brengt de renners van Pau naar de Pla d'Adet. Die laatste berg zit om een bijzondere reden in het parcours. Het is namelijk precies vijftig jaar geleden dat de Pyreneeënreus voor het eerst de Tour verwelkomde. De winnaar van deze rit in 1974 was trouwens een Frans wielericoon: Raymond Poulidor, de grootvader van Mathieu van der Poel. Onderweg mogen de renners ook nog 19 km klimmen op de Col du Tourmalet met een gemiddelde stijging van 7,4 procent.

De derde (en laatste) week van de Tour telt enkele zware bergritten. De negentiende etappe van Embrun naar Isola 2000 wordt beschouwd als de koninginnenrit met indrukwekkende Alpentoppen. De meest spraakmakende: Cime de la Bonette. Dit is een klim van 22,9 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,9 procent. De klim telt maar liefst 24 haarspeldbochten. Met een hoogte van 2.802 m is Cime de la Bonette het spreekwoordelijke dak van de Tour. En zelfs van Europa. De hoogste doorgaande asfaltweg van Europa ligt op de Cime de la Bonette en werd in 1961 aangelegd. Een jaar later passeerde de Tour er voor het eerst, met Federico Bahamontes als winnaar.

Elk nadeel heeft zijn voordeel, luidt het cliché. De eindstreep ligt dit jaar niet in Parijs omdat daar een week later de Olympische Spelen beginnen. Organisator A.S.O. wijkt uit naar Nice maakt er dan maar een ‘mini-Parijs-Nice’ van. De laatste rit wordt een individuele tijdrit over 34 km van Monaco naar Nice. Dat had natuurlijk perfect via de kustlijn gekund, maar voor meer spektakel zitten er enkele bergen tussen. Zoals de steile klim van de Col d’Èze, bekend uit Parijs-Nice.

Niet alleen de renners ook de auto’s leggen het lastige parcours van de Tour af (3.492 km). Gelukkig beschikt organisator A.S.O. over een hele vloot betrouwbare Škoda’s. Het Tsjechische automerk, dat zelf in 1895 begon als fietsenbouwer, is al voor de 21

 keer officiële partner. Maar liefst 205 Škoda’s rijden dit jaar mee in de Tour, voornamelijk elektrische en plug-inhybride modellen.

Opmerkelijke nieuwkomers in de grote Škoda-vloot zijn de nieuwe generatie van de ruime 

 en twee gecamoufleerde versies van de compacte elektrische SUV 

, de eerste van zes nieuwe elektrische modellen de komende jaren. De elektrische 

 en de plug-inhybride Superb Combi doen dienst als ‘red cars’, het mobiele commandocentrum van wedstrijdleider Christian Prudhomme en de organisatoren. Zo helpt Škoda mee aan een vlotte Tour, van de vlakke ritten tot de bergetappes.

Ontdek hier de nieuwste modellen van Škoda, supporter van de grootste fietsfamilie »

Deze straffe bergen wachten op de renners in de Tour

Related Articles